​Las escuelas católicas son 'instrumentos de la nueva evangelización', dice el presidente de la NCEA

Las escuelas católicas son 'instrumentos de la nueva evangelización', dice el presidente de la NCEA

El Dr. Tom Burnford, presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Educación Católica, habló con Jonah McKeown de CNA durante la Semana de las Escuelas Católicas 2018 sobre su educación católica y la misión evangelizadora de las escuelas católicas en los Estados Unidos.

¿Cómo te llevó tu propia educación católica a trabajar en este campo?

Tuve la suerte de asistir a la escuela primaria católica en Inglaterra, donde crecí: St. Joseph's en Storrington, en Sussex. Y luego también fui a la escuela secundaria católica: Ampleforth College en Yorkshire. Mi experiencia fue un plan de estudios académico riguroso, y un estudio de la fe católica con un enfoque particular en las escrituras, y también viviendo en la escuela secundaria, un internado, en una comunidad impregnada por el espíritu evangélico. Para mí, el testimonio de los maestros, algunos monjes benedictinos, otros laicos… fueron testigos de una fe católica que me hizo creer lo que decían cuando hablaban de su catolicismo y de su fe. En segundo lugar, había expectativas académicas rigurosas, lo que me llevó a trabajar duro y crecer. Y ahora amo las escuelas católicas porque integran la fe y el conocimiento en la vida del estudiante y del adulto.

¿Cómo ha cambiado la educación católica en los Estados Unidos el cambio hacia más maestros laicos, en lugar de maestros que son miembros de una orden religiosa?

Las escuelas católicas en los Estados Unidos se fundaron sobre el trabajo de hermanos y hermanas religiosos, y hoy en día el personal de las escuelas, como sabemos, es predominantemente maestros laicos, profesores laicos y directores laicos. Sin embargo, es la misma fe la que mueve a los maestros hoy a enseñar en una escuela católica, ya hacer esta labor de integrar el conocimiento en la vida del alumno. Lo que puede ser difícil es que en el pasado, las hermanas estaban en un ambiente de comunidad religiosa las 24 horas del día, enfocadas en la escuela. Y, por lo tanto, buscamos oportunidades de formación nuevas y frescas para los maestros, particularmente a medida que la sociedad que nos rodea cambia y se vuelve menos llena de fe. Muchas diócesis están haciendo un gran trabajo en los programas de formación en la fe, muchos colegios y universidades hacen un gran trabajo para ayudar a formar maestros y líderes que puedan hacer este trabajo crítico de integrar la fe y el conocimiento en la educación.

Junto con una sociedad cada vez más secular, ¿cuáles son algunos de los otros desafíos que enfrentan las escuelas católicas hoy?

TB: Las escuelas católicas enfrentan desafíos hoy en día en términos de financiamiento... en los Estados Unidos, la legislación de elección de los padres está creciendo y, sin embargo, todavía existe una gran necesidad de corregir la injusticia del monopolio de las escuelas públicas sobre los fondos de impuestos que provienen de todos. Creo que otro desafío es ayudar a la población en general a comprender que las escuelas católicas no solo enseñan religión. Forman la persona íntegra, con una excelente formación académica y con valores que provienen y están enraizados en una profunda fe católica. Nuestra investigación muestra que la gran mayoría de todos los padres quieren una educación basada en valores para sus hijos... eso es lo que hacen las escuelas católicas, y mucho más. Forman jóvenes con sólidos valores además de brindarles una gran formación académica.

Suena como si realmente estuvieras tratando de hacer de la evangelización una parte integral de esto. ¿Diría usted que toda la misión de las escuelas católicas es de evangelización?

Absolutamente. Las escuelas católicas son instrumentos de la nueva evangelización. Son comunidades de fe evangelizadoras, que sirven de testimonio no solo a los padres de familia que acuden al colegio, sino a toda la geografía parroquial y barrios aledaños.

Para alguien que lea y que no sepa cómo las escuelas católicas benefician a los Estados Unidos, ¿qué le diría a esa persona?

Las escuelas católicas forman grandes ciudadanos. Por ejemplo, los graduados de escuelas católicas votan más que la población en general. Nuestros académicos son, en general, mejores que la educación pública. Tenemos tasas de graduación más altas, por mucho, y tasas de éxito universitario más altas. Los graduados de las escuelas católicas son ciudadanos contribuyentes que se forman para el éxito en la vida y la contribución y el servicio a la sociedad.

¿De qué manera la NCEA y las escuelas católicas en general se acercan a la demografía cambiante de la Iglesia Católica en los Estados Unidos?

Una oportunidad crítica es colaborar dentro de la comunidad hispana y latina para dar la bienvenida a los católicos hispanos y latinos a las escuelas católicas, porque este es el futuro de la Iglesia. Por lo tanto, la NCEA está trabajando arduamente para llegar a las organizaciones latinas de todo el país para garantizar que las escuelas católicas estén disponibles y accesibles en la mayor medida posible para todos los católicos... en particular para los estudiantes de minorías en áreas urbanas. Esta semana acabamos de completar el programa Muchos regalos, una nación y, a través de las redes sociales, invitamos a todos los ex alumnos de las escuelas católicas a contribuir, en un período de 24 horas, a las escuelas católicas. Recaudamos $750,000 en 24 horas, nuestro primer año. Esta es una iniciativa importante de la NCEA para ayudar, en pequeña medida, con los problemas de financiación en las escuelas católicas.

¿Hay algo que le gustaría decir sobre la Semana de las Escuelas Católicas de este año?

Comencé la Semana de las Escuelas Católicas el lunes por la mañana en el Santuario de St. Elizabeth Ann Seton en Emmitsburg, Maryland, y tuve la bendición de poder orar por los educadores y las familias de las escuelas católicas en la habitación donde murió la Madre Ann Seton. Esto fue una gran bendición para mí y cuán apropiado es comenzar esta celebración de las escuelas católicas a nivel nacional en el lugar donde, en cierto sentido, todo comenzó con Elizabeth Ann Seton, quien fue tan influyente en la fundación de este regalo de las escuelas católicas en los Estados Unidos. estados

¿Tiene esperanza en el futuro de las escuelas católicas en los EE.UU.?

Absolutamente. Las escuelas católicas tienen un futuro brillante en los EE. UU. Tenemos desafíos y grandes éxitos. Estas escuelas trabajan, las escuelas católicas trabajan, en la formación de la persona integral, y son un gran regalo para el país por la calidad de los egresados, que luego aportan a la sociedad ya la Iglesia.