Corte Suprema conoce caso de cartero que se negó a trabajar los domingos

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Agencia Católica de Noticias

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La Corte Suprema de los Estados Unidos decidió el 13 de enero conocer el caso de Gerald Groff, un ex empleado de correos cristiano en la zona rural de Pensilvania que fue reprendido y amenazado con ser despedido por negarse a trabajar los domingos.

Argumentando que fue atacado injustamente debido a sus convicciones religiosas, Groff presentó una demanda por violaciones de sus derechos religiosos.

Según sus abogados, Groff contra DeJoy podría tener implicaciones significativas para los derechos religiosos de los empleados en todo el país.

Groff comenzó a trabajar para el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) en 2012, pero no experimentó problemas hasta 2013, cuando USPS comenzó a exigirle que trabajara en turnos dominicales como parte del contrato del servicio con Amazon.

Debido a que cree que trabajar los domingos violaría la obligación del Tercer Mandamiento de “santificar el sábado”, Groff solicitó una adaptación religiosa para no programar el trabajo los domingos.

Según First Liberty Institute, una de las firmas que representan a Groff, se concedió su solicitud, lo que le permitió trabajar turnos adicionales durante la semana en lugar del domingo.

Pero en 2016, el servicio postal rescindió su acuerdo con Groff y comenzó a programarlo para trabajar los domingos nuevamente.

Groff se vio obligado a buscar reemplazos para cada turno de domingo, lo que resultó en la falta de varios turnos.

En lugar de esperar a ser despedido, Groff renunció a su puesto en el servicio postal en 2019 y presentó una demanda, alegando que se había violado su derecho a practicar su religión.

El Tribunal del Tercer Distrito de Distrito de los EE. UU. falló en contra de Groff en mayo de 2022 y se puso del lado de la afirmación del servicio postal de que la solicitud de adaptaciones religiosas de Groff supuso una "dificultad excesiva" para el empleador.

En su decisión, el Tribunal del Tercer Circuito aplicó el precedente establecido en TWA contra Harrison, un caso de la Corte Suprema de 1977 que postuló que los empleadores no estaban obligados a satisfacer las solicitudes religiosas de los trabajadores si representaban más que un costo "de minimis" o trivial.

Groff y sus abogados del First Liberty Institute, Independence Law Center, Church State Council y Baker Botts LLP apelaron el caso ante SCOTUS, y su solicitud fue concedida el viernes.

Ahora, la Corte Suprema tiene la oportunidad de revisar la cuestión de qué derechos religiosos tienen los empleados en el lugar de trabajo.

“Observar el día de reposo es fundamental para muchas religiones, un día ordenado por Dios. Nadie debe verse obligado a violar el sábado para tener un trabajo”, dijo Randall Wenger, abogado principal del Independence Law Center.

“Los estadounidenses no deberían verse obligados a elegir entre seguir sus convicciones más profundas y mantener su trabajo”, dijo Wenger a CNA. “Hay un equilibrio que debe ocurrir para que los empleadores respeten a los empleados de manera razonable. Pero una antigua decisión de la Corte Suprema eliminó la protección de los empleados y le estamos pidiendo a la Corte un equilibrio apropiado”.

Wenger le dijo a CNA que su firma asumió el caso de Groff porque “la libertad religiosa es importante”.

Ayudar a Groff a resolver este conflicto con su empleador tendrá mayores implicaciones para los trabajadores religiosos de todo el país, según Wenger.

“Conseguir este equilibrio ayudará a los empleados en diversos entornos en los que se les pide que hagan cosas contrarias a su fe”, dijo Wenger.