La fascinante historia de la Fiesta de la Asunción de María

El 15 de agosto, los católicos de todo el mundo celebran la Fiesta de la Asunción de María, que conmemora el final de su vida terrenal y su asunción al Cielo.

Pero si bien el día de la fiesta es relativamente nuevo, la historia de la fiesta, y el misterio detrás de ella, tiene sus raíces en los primeros siglos de la fe cristiana.

La Iglesia Católica enseña que cuando María terminó su vida terrenal, Dios la asumió en cuerpo y alma al cielo.

El dogma de la Asunción de María, también llamada “Dormición de María” en las Iglesias orientales, tiene sus raíces en los primeros siglos de la Iglesia.

Si bien un sitio fuera de Jerusalén fue reconocido como la tumba de María, los primeros cristianos sostuvieron que "no había nadie allí", explicó el teólogo y editor ejecutivo de EWTN News, Matthew Bunson.

Según San Juan de Damasco, el emperador romano Marciano solicitó el cuerpo de María, Madre de Dios en el Concilio de Calcedonia, en el año 451.

San Juvenal, quien fue obispo de Jerusalén, le dijo al emperador “que María murió en presencia de todos los Apóstoles, pero que su tumba, cuando se abrió a pedido de Santo Tomás, se encontró vacía; de donde los Apóstoles concluyeron que el cuerpo fue llevado al cielo”, registró el santo.

En el siglo VIII, en la época del Papa Adrián, la Iglesia comenzó a cambiar su terminología, cambiando el nombre de la fiesta del Memorial de María a la Asunción de María, señaló Bunson.

La creencia en la Asunción de María era una tradición muy extendida y una meditación frecuente en los escritos de los santos a lo largo de los siglos. Sin embargo, no se definió oficialmente hasta el siglo pasado.

En 1950, el Papa Pío XII hizo una declaración infalible ex cátedra en la Constitución Apostólica Munificentissimus deus definiendo oficialmente el dogma de la Asunción.

“Por autoridad de nuestro Señor Jesucristo, de los bienaventurados apóstoles Pedro y Pablo, y por nuestra propia autoridad, pronunciamos, declaramos y definimos como dogma divinamente revelado: que la Inmaculada Madre de Dios, la siempre Virgen María , habiendo completado el curso de su vida terrenal, fue asunta en cuerpo y alma a la gloria celestial”, escribió el Papa.

El decreto fue visto como la formalización de la enseñanza cristiana de larga data.

“Tenemos a lo largo de la historia de la Iglesia un testimonio casi universal de esto”, dijo Bunson sobre la Asunción.

“Tenemos este hilo que recorre toda la historia de la Iglesia en apoyo del dogma. Eso es significativo porque apoya la tradición de la Iglesia, pero también apoya el llegar a una comprensión más profunda de las enseñanzas de la Iglesia de cómo confiamos en las reflexiones de algunas de las mentes más grandes de nuestra Iglesia”.

Lo que también es notable sobre el dogma, agregó, es que “usa el tiempo pasivo”, enfatizando que María no ascendió al cielo por su propio poder, como lo hizo Cristo, sino que fue elevada al cielo por la gracia de Dios.

Hoy, la Fiesta de la Asunción está marcada como un día festivo importante y un día festivo en muchos países. En la mayoría de los países, incluido Estados Unidos, es un Día Santo de Obligación.

Según un informe de la Agencia Católica de Noticias, Bunson explicó que en los principales días festivos, es apropiado marcar el significado de la fiesta como especialmente vital al enfatizar la necesidad de celebrar la Eucaristía ese día.

“¿Qué conviene más que en la Asunción de la Santísima Madre para, una vez más, centrarnos en su Hijo, en la Eucaristía?” preguntó.